5 novembre 2002

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Semaine de l’efficacité énergétique

Allocution de la ministre déléguée à l'Énergie, madame Rita Dionne-Marsolais - À l'occasion de la Semaine de l'efficacité énergétique Beauce-

Nous disposons évidemment de ressources hydrauliques en abondance, mais nous avons encore plus : un potentiel éolien intéressant et, possiblement, des quantités économiquement exploitables de gaz naturel ou de pétrole.

À cet égard, vous me permettrez de vous entretenir d’exploration gazière. Comme je vous le mentionnais il y a quelques minutes, le gouvernement a la responsabilité d’assurer un approvisionnement fiable et stable en énergie. Et c’est pour répondre à cet objectif, entre autres, que nous devons faire de l’exploration gazière dans le golfe, et ce, le plus rapidement possible.

Des entreprises nous confirment qu’il existe un potentiel important de gaz naturel dans le golfe Saint-Laurent. Certains disent que ce n’est pas la première fois que de telles hypothèses sont soulevées. En effet, les spécialistes prétendent depuis longtemps que la nature géologique du golfe Saint-Laurent possède toutes les caractéristiques de dépôts d’hydrocarbures.

Ce qui est nouveau cette fois, c’est que des entreprises très sérieuses ont déjà investi quelques millions de dollars pour valider théoriquement ces hypothèses. Aussi depuis maintenant 6 ans, elles doivent forer pour vérifier le potentiel réel de leurs hypothèses. Elles ont fait la demande de permis selon les lois du Québec et ont reçu des permis en 1995, 1996 et 1997 en vertu de la Loi sur les mines en vigueur au Québec à ce moment-là.

Toutefois, le gouvernement fédéral refuse de reconnaître ces permis québécois car il prétend que le golfe relève de sa juridiction. Mes prédécesseurs ont amorcé des discussions en 1999 qui n’ont pas avancé à cause de cette question de juridiction. À l’analyse, nous avons constaté que les provinces de Terre-Neuve et de la Nouvelle-Écosse avaient quant à elles signé en 1985 et en 1982 respectivement des ententes administratives « sans préjudice des positions des parties » (quant à leur juridiction) qui leur a permis de mettre en valeur leur potentiel d’hydrocarbures dans le golfe du Saint-Laurent.

C’est pourquoi le gouvernement du Québec veut signer une entente administrative qui serait à tout le moins aussi profitable pour les Québécoises et les Québécois que le sont les ententes qui lient Ottawa à la Nouvelle-Écosse ou, encore, à Terre-Neuve.

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